Autor: Gabrielle Paiva - Projeto Amigos da Jubarte

Se você é fascinado por baleias-jubarte, provavelmente já se perguntou o que elas estão fazendo no início do ano. Em janeiro, essas gigantes dos mares estão vivendo uma fase essencial de sua trajetória anual: a alimentação nas águas frias da Antártica.
A Incrível Migração das Jubartes
As baleias-jubarte realizam uma das migrações mais impressionantes do reino animal. Todos os anos, elas percorrem milhares de quilômetros entre as regiões tropicais, onde se reproduzem, e as águas polares, onde se alimentam. Essa migração segue um ciclo sazonal bem definido:
Primavera e Verão (no Hemisfério Sul): As jubartes migram para a Antártica em busca de alimento. O verão antártico oferece condições ideais para a formação de enormes cardumes de krill, sua principal fonte de alimento.
Outono e Inverno: Elas retornam às águas tropicais, como as do litoral brasileiro, para o acasalamento e nascimento de filhotes. Nessa época, as jubartes praticamente não se alimentam e sobrevivem das reservas de gordura acumuladas durante o verão.

O Que Acontece em Janeiro?
Em janeiro, as baleias-jubarte estão no auge de sua temporada de alimentação na Antártica. A área é rica em nutrientes devido ao derretimento do gelo marinho, que estimula o crescimento do fitoplâncton. Esse fitoplâncton é a base da cadeia alimentar e sustenta o krill, pequenos crustáceos que se reúnem em grupos enormes.

As jubartes empregam uma técnica incrível chamada "rede de bolhas" para capturar suas presas. Elas nadam em círculos abaixo do cardume de krill, liberando bolhas de ar para formar uma barreira que aprisiona os crustáceos. Em seguida, nadam para o centro da rede e abrem suas enormes bocas para engolir a maior quantidade de krill possível.
A Importância Desse Período
Essa fase de alimentação é crucial para as baleias-jubarte, especialmente para as fêmeas que darão à luz em alguns meses. Elas precisam acumular grandes reservas de energia na forma de gordura para suportar a longa viagem de volta às águas tropicais e o período de amamentação, quando não se alimentarão de forma significativa.
Conexão com o Meio Ambiente
A saúde das populações de jubartes está diretamente ligada à conservação de seus habitats, tanto nas águas tropicais quanto na Antártica. O krill, que é a base de sua dieta, é extremamente sensível às mudanças climáticas e ao aquecimento dos oceanos. Proteger essas regiões é essencial para garantir o futuro desses animais magníficos.

Enquanto admiramos as jubartes nas águas brasileiras durante o inverno, é importante lembrar que sua presença aqui é resultado de um ciclo natural incrível, que começa e termina nas frias e ricas águas da Antártica. Em janeiro, elas estão lá, desempenhando o papel de protagonistas em um espetáculo natural que é essencial para a saúde dos ecossistemas marinhos.
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